Nascido em 15 de março de 1713 em Rumigny na França (falecido no dia 21 de marco de 1762 em Paris), o astrônomo francês mapeou as constelações visíveis do Hemisfério Sul, tendo nomeado 14 de todas a 88 constelações atuais. Catalogou aproximadamente 10 000 estrelas, calculou e tabulou uma lista de eclipses para 1800 anos.
Em 1739 Lacaille foi nomeado professor de matemática no Colégio Mazarin, Paris, e em 1741 foi admitido na Academia de Ciências. Ele liderou uma expedição (1750-1754) para o Cabo da Boa Esperança, onde determinou a tempo apenas dois anos as posições de cerca de 10.000 estrelas, muitas ainda referidas por seus números de catálogo. Suas observações na África do Sul da Lua, Vênus e Marte, em conjunto com observações semelhantes já realizadas no Hemisfério Norte, levou ao cálculo dos valores mais precisos para as distâncias entre esses corpos.
Antes de deixar o Cabo, Lacaille mediu o primeiro arco de meridiano na África do Sul. Após o seu regresso à França, em 1754, ele trabalhou sozinho na compilação de seus dados, e excesso de trabalho, aparentemente, apressou sua morte. Sua obra mais importante, Coelum Australe Stelliferum ("catálogo de estrelas do céu do sul") foi publicado postumamente em 1763, um ano após sua morte.
Entre outras obras de sua autoria destacam-se: Lições de Astronomia e Astronomiae Fundamenta (em 1757); Diário Histórico da Viagem ao Cabo da Boa Esperança; escritos vários de Geometria, Óptica, Mecânica e muitos outros.
fontes: http://www.britannica.com/EBchecked/topic/327098/Nicolas-Louis-de-Lacaille
http://pt.wikipedia.org/wiki/Nicolas_Louis_de_Lacaille
